До 1897 года в Австралии не было единой монетной системы, законными средствами платежа была валюта Великобритании и других стран.
В 1813 году были выпущены первые австралийские монеты. Они получили название «дырявые доллары», так как они изготавливались из испанских долларов путем вырезания в них отверстия. Получившееся кольцо равнялось 5 шиллингам, а вырезанный круг – 1 шиллингу и трем пенсам.
В 1825 году в Австралии законным средством платежа был признан фунт стерлингов.
С 1897 по 1910 год законным средством платежа в Австралии была британская валюта.
В 1910 году в Австралии впервые была введена в обращение национальная валюта – австралийский фунт. За образец была взята британская денежная система с фунтом в качестве основной денежной единицы, который делился на 20 шиллингов, каждый из которых в свою очередь делился на 12 пенсов.
Британские денежные знаки признавались в Австралии законным средством платежа до 1964 года: монеты чеканили в Австралии наравне с австралийским фунтом номиналом в один фунт стерлингов (соверен) — до 1931 года, монеты более мелких номиналов – до 1964 года.
В 1966 году Австралия перешла на десятичную денежную систему, в оборот был введен австралийский доллар, который делился на сто центов, тогда же в обращение были введены монеты достоинством 1, 2, 5, 10, 20 и 50 центов.
В 1991 году были выведены из обращения монеты достоинством 1 и 2 цента.
Австралия регулярно выпускает памятные монеты достоинством 50 центов. Первая была выпущена в 1970 году в память исследования Дж. Куком восточного побережья Австралии. Затем последовали монета 1977 года, посвящённая серебряному юбилею Елизаветы II, монета 1981 года в честь свадьбы принца Чарльза и Дианы, и пошло-поехало…
Кроме Австралии австралийский доллар используют на Кокосовых (Киллинг) островах и Острове Норфолк, находящиеся под управлением Австралии, а также в независимых государствах Кирибати, Науру и Тувалу.