До XIX века всем островом Калимантан (Борнео), основное население которого составляли даяки, правил султан Брунея, однако в условиях бездорожья и непроходимости джунглей его правление было не очень крепким. Многочисленные воинственные местные племена жили натуральной жизнью и проводили время в бесконечных войнах с себе подобными.
Вышедший в отставку чиновник Британской Ост-Индской компании сэр Джеймс Брук, по стечению обстоятельств отправился на Борнео с поручением от правителя Сингапура. Он быстро завоевал доверие Султана, который стал с ним советоваться по поводу подавления мятежа, поднятого малайцами и даяками в Сараваке. Получив полномочия от Султана, Джеймс Брук высадился в Сараваке и за десять дней навёл порядок, прекратив мятеж. По договоренности с Султаном Джеймс Брук получил во владение небольшую область на реке Саравак, где он основал город Кучинг в 1842 году. Так началась династия Белых Раджей.
С 1868 по 1917 год страной правил второй раджа — Чарльз Энтони Джонсон Брук, племянник (сын сестры) Джеймса. Он путём продуманных и строгих мер смог прекратить охоту за головами и привести Саравак к мирному развитию.
Третий Раджа Чарльз Вайнер Брук, сын Чарльза Энтони Джонсона Брука, правил вплоть до японской оккупации Саравака в 1941 году.
После капитуляции Японии в 1945 году белый раджа передал власть британской короне в 1946 году. В 1963 году, когда англичане оставили Борнео, жители Саравака вступили в Малайскую Федерацию.